“우리의 ‘숨쉬기 운동’에는 뭔가 특별한 것이 있다!”

"자세를 바르게 하면 근육이 굳어지지 않아요. 그래서 평소에 근육이 굳지 않도록 하는 생활습관이 필요한 거죠. 그래서 우리가 하는 운동도 '몸펴기 생활운동'이라고 부르는 것입니다.“

“앞모습은 누구나 바른 자세 일 수 있습니다. 하지만 중요한 것은 뒷모습과 옆모습이에요. 구부린 채 오랜 시간 동안 자세가 굳어진 상태가 지속되면 건강에 이상이 생기는 건 당연하죠. 요즘 스마트폰 사용이 급증하니까 정형외과가 대박 터졌다고 하죠? 그만큼 우리 몸의 자세가 어떤지가 중요한 겁니다. 우리 몸의 자세만 바르게 해도 웬만한 병은 다 이겨낼 수 있어요. 그런데 그런 우리 몸 자체의 능력을 키우지 않고 무조건 병원을 찾고, 의사를 통해 해결하려고 하는 문화가 퍼져 있어요. 저는 그게 더 빨리 죽는 길이라고 생각합니다.”

매주 화요일 낮 2시에 시작되는 채움누리학교의 ‘몸살림 운동’ 시간. 지난 7월 1일 수업은 목영섭 강사의 건강강좌로 시작됐다. 한 교실의 책상을 다 밀어내고 바닥에 매트를 깔았다. 그곳에 모인 학생들의 장애유형은 각양각색이었다. 전동휠체어를 타고 온 사람, 목발을 짚고 온 사람, 그리고 근육 강직이 심해 말도 잘 나오지 않는 사람 등등… 이들 모두 강사의 말 한마디도 놓치지 않으려 집중하고 있었다.

이 몸살림 수업은 애초 지난해 1학기에만 단기적으로 운영하고 끝내려던 수업이었다. 그래서 2학기에는 운영되지 않고 기존대로 검정고시 교육만 진행했다. 하지만 이 수업은 한 학기 만에 다시 살아났다. 채움누리학교 총학생회 회의에서 이 수업을 다시 부활시켜 달라는 학생들의 요구가 나온 것이다. 그만큼 학생들로부터 인기가 높았던 수업이다.

강용구 씨는 이 수업을 듣는 학생들 중에서도 가장 눈에 띄는 변화를 겪은 경우다. 원래 S자 모양의 자세여서 휠체어에 똑바로 앉기도 힘들었던 그였는데, 몸살림 운동을 꾸준히 한 뒤 어느 날부터인가 휠체어에 바른 자세로 편히 앉을 수 있게 됐다.

자세가 좋아지자 겪게 된 변화는 이뿐만이 아니었다. 5년 전 시설생활을 끝내고 체험홈을 거쳐 이제는 지역사회에서 홀로 자립생활을 하고 있는 그는, 활동보조인이 없는 시간에는 밥하는 것, 씻는 것 등 일상생활을 온전히 혼자서 해야만 한다. 그 시간에 불편한 자세로는 집안에서 이동하는 것조차도 힘들었지만, 몸살림을 배우고 난 뒤로는 전보다 한결 나아진 생활을 할 수 있게 되었다.

그렇다면 이 수업이 강 씨에게 무슨 기적이라도 일으킨 것일까? 그렇지는 않다. 이 수업은 다만 스스로 자신의 몸을 바르게 알고, 이를 통해 몸의 고통을 이겨낼 수 있는 올바른 자세를 터득해 나가도록 한 것이다. 이 수업에서 가르치는 이른바 ‘몸펴기 생활운동’은 ‘바른 자세를 통한 건강’이라는 인간이 지금까지 쌓아온 지혜를 적극적으로 활용하고 있을 뿐이다.

예전에는 아이들이 배가 아프면 아픈 배를 살살 쓸어 주었다. 배를 위쪽으로 또는 시계바늘이 돌아가는 방향으로 쓸어 주면 아프던 배의 통증이 사라졌다. 체해서 아파하는 아이들에게는 등을 두드려 주었다. 등을 두드려 주면 “거억!” 하는 트림 소리와 함께 체증이 풀렸다. 어깨 아플 때에는 어깨를 때려 주었고, 허리 아플 때에는 허리를, 다리 아플 때에는 다리를, 무릎 아플 때에는 무릎을 때려 주었다. 바로 아픈 지점을 때려 주었다. 아픈 곳을 때리면 더 아플 것 같지만, 경험을 통해서 보면 점차 아픈 것이 풀렸기 때문에 이런 방법을 이용했다.

- “몸펴기 생활운동의 기원”, (www.mompg.or.kr)

그래서 이 운동을 하는데 특별한 방법이 필요하지 않다. 장애인이라도 쉽게, 언제 어디서나 할 수 있는 게 이 운동의 가장 중요한 특징이다. 이날 수업에서 모든 참여자가 함께한 첫 번째 실습 과제는 바로 ‘호흡하기’였다. 목영섭 강사는 “숨을 크게 들이쉬었다가 내쉬는 과정에서 모든 장기가 올바른 위치로 자리 잡게 할 수 있다”라면서 “유산소 운동이 적은 장애인일수록 매일매일 호흡을 잘해야 건강을 지킬 수 있다”라고 강조했다.